1773（安永2）鹿児島大学の前進である藩学造士館が創設される［～1871（明4）］
1901（明34） 鹿児島大学理学部の前身である第七高等学校造士館（理科）が鶴丸城跡に創設される。
1945（昭20） 鹿児島大空襲により、七高理科の建物は一部を残して焼失
1946（昭21） 出水町（現出水市）に移転。（現出水市高尾野町）高尾野校舎にて授業再開
1947（昭22） 鶴丸城跡に復帰
1949（昭24） 新制鹿児島大学が発足。文理・教育・農・水産の各学部創設。文理学部は社会科学科、文学科及び理学科から構成
1952（昭27） 大火により、鶴丸城跡にあった一般教養部の建物は一部を除き焼失
1955（昭30）～1958（昭33）　郡元キャンパスに移転
1964（昭39） 文部省は終戦直後のベビーブームのため大学生が急増した時期をとらえ文理学部改組の方針を固める。
1965（昭40） 鹿児島大学理学部創設（数学、物理学、化学、地学の４学科）
1976（昭51） 生物学科を増設
1977（昭52） 大学院理学研究科修士課程（数学、物理学、化学、地学の各専攻）を設置
1980（昭55） 大学院理学研究科修士課程に生物学専攻を増設
1986（昭61） 第２次ベビーブームによる団塊の世代が受験する時期となり入学定員を臨時増募
1991（平３） 理工学研究科の附属施設として南西島弧地震火山観測所を設置
1997（平９） 教養部廃止に伴い学科の改組が行われ、数理情報科学科、物理科学科、生命化学科、地球環境科学科の４学科となり、教養部自然科学系教官の大部分は理学部所属となった。講座は複数の教授がいる大講座となった。
1998（平10） 理学研究科と工学研究科を統合した理工学研究科（博士前期課程、博士後期課程）を設置
2000（平12） VERA（天文広域精測望遠鏡）入来観測局の設置
2001（平13） 宇宙開発事業団及び国立天文台との連携大学院を創設
2004（平16） 国立大学法人　鹿児島大学へ移行
2007（平19） 環境省国立水俣病総合研究センターと環境科学に関する教育研究の連携・協力に関する協定を締結
2010（平22） 愛媛大学と宇宙物理学の研究・教育に関する連携の協定を締結
2018（平30） 理工学研究科附属南西島弧地震火山観測所と地域防災教育研究センターが統合され、新組織として地震火山地域防災センターが設置され、南西島弧地震火山観測所は、同センター附属となる。
2020（令２） ４学科から理学科５プログラムへ改組
2022（令４） 組織改編に伴い、南西島弧地震火山観測所が大学院理工学研究科附属となる。